A principal diferença entre o aparelho auditivo retroauricular (externo) e o intra-canal (interno) é o seu posicionamento.
Os aparelhos de audição retroauriculares ficam atrás da orelha e pode ser usado tanto por adultos e idosos quanto por crianças. Eles se diferem no formato e na largura, porque precisam ficar anatomicamente bem adaptados, além disso, precisam ser leves, pois serão usados por longos períodos de tempo. Geralmente, esse modelo é indicado para perdas de grau moderado a profundo, ou seja, perda auditivas maiores. Os retroauriculares podem ser usados com moldes, tubo fino (open fit/adaptação aberta) ou receptor no canal (ric), o que vai influenciar essa escolha, é a configuração da perda auditiva.
Já os intra-canais costumam ser indicados para perdas leves a moderadas, ficam completamente encaixados no conduto do ouvido, são aparelhos personalizados, ou seja, são confeccionados através do molde feito da orelha do usuário, e sua adaptação tende a ser perfeita. Cada aparelho intra-canal é único, e não tem como ser trocado de orelha ou de usuário.